Stadion Mbombela

Vznik Mbombela Stadionu je přímo spjat s přidělením MS FIFA 2010 Jihoafrické republice -- první světový šampionát na africkém kontinentu. Organizátoři chtěli, aby turnaj zasáhl i méně známé regiony mimo metropole, a provincie Mpumalanga, tradičně spojovaná spíše se safariturismem než fotbalem, dostala příležitost představit se celému světu.

Architektura a výstavba

Projekt navrhl jihoafrický ateliér R&L Architects. Architekti sáhli po odvážném konceptu: 18 ocelových sloupů v siluetě žirafy -- zvířete typického pro africkou savanu a symbolu Mpumalangy -- nese střešní prsten a je nalakováno v charakteristické oranžové barvě s tmavými skvrnami evokujícími žirafí vzor. Výstavba začala v roce 2006 a stadion byl slavnostně otevřen v listopadu 2009, přibližně půl roku před zahájením turnaje. Celkové náklady dosáhly přibližně 2,9 miliardy jihoafrických randů.

Klíčové přestavby

Po skončení MS 2010 prošlo zařízení cílenou adaptací pro pravidelný ligový provoz -- přibylo zázemí pro domácí klub, modernizovaný informační a světelný systém a zdokonalená infrastruktura pro návštěvníky. Kapacita zůstala na 46 082 místech, přičemž ligové zápasy obvykle přitahují výrazně nižší návštěvnost.

Pamětihodné okamžiky

Během MS 2010 Mbombela Stadium hostila čtyři skupinové zápasy skupin C a D. Mediálně nejsledovanějším byl zápas Anglie versus Slovinsko (0:0) ze dne 23. června 2010, výsledek, který fakticky ukončil anglické naděje na první místo ve skupině a vyprovokoval bouřlivou debatu v britských médiích. Historicky pozoruhodné bylo rovněž vítězství Slovinska nad Anglií (1:0) na stejném stadionu, které anglické fanoušky definitivně vystřízlivělo.

Mbombela Stadium nabízí atmosféru neoddělitelně spjatou s prostředím Mpumalangy -- regionu safari, teplého subtropického vzduchu a rozlehlé africké krajiny. Stadion je sám o sobě architektonickým zážitkem, který předchází samotnému fotbalu a jehož 18 žirafích pilířů tvoří kulisu bez jakékoli světové paralely.

Fanouškovská kultura

Domácí klub TS Galaxy F.C., přezdívaný The Rockets, má věrné jádro příznivců z Mbombely a přilehlého venkova. Zápasy oživuje rytmické bubnování, zpěv v jazycích siSwati a isiZulu typický pro Mpumalangu a všudypřítomné vuvuzely -- plastové trubky, jež se staly globálním zvukovým symbolem MS 2010. Za soumraku oranžové pilíře ozářené reflektory připomínají hejno žiraf obklopujících arénu; tento pohled se stal jedním z nejfotografovanějších momentů jihoafrického fotbalu.

Velké zápasy

Největším mediálním momentem v historii stadionu byla dvojice skupinových zápasů MS 2010 skupiny C: remíza Anglie s Alžírskem (0:0) ze dne 18. června 2010 a porážka Anglie od Slovinska (1:0) ze dne 23. června 2010, která uzavřela skupinu a zařadila Anglii až na druhé místo. Pro město velikosti Mbombely byl zájem celosvětových médií zcela mimořádným fenoménem a trvale posílil fotbalovou identitu regionu.

Mbombela Stadium se nachází na adrese 1 Stadium Road, Mbombela (Nelspruit) 1200, Mpumalanga, Jihoafrická republika. Nejbližší mezinárodní letiště je Kruger Mpumalanga International Airport (kód: MQP), vzdálené přibližně 10 km od stadionu.

Jak se tam dostat

• Letecky: Přímé lety z O. R. Tambo International Airport (Johannesburg) do Kruger Mpumalanga International Airport provozují Airlink, Cemair a South African Airways; let trvá přibližně 45 minut. Z letiště se dostanete taxíkem nebo půjčeným autem.
• Autem: Z Johannesburgu po dálnici N4 (Maputo Corridor) přibližně 350 km, asi 4 hodiny jízdy; Mbombela je dobře označena a stadion je viditelný z dálničního příjezdu.
• Intercity autobus: Spoje Greyhound a Intercape spojují Johannesburg a Pretorií s Nelspruitem (Mbombelou); cesta trvá asi 5--6 hodin.
• Taxi/rideshare: Místní minibusy (combis) jezdí z centra Mbombely ke stadionu; Uber je dostupný, byť s omezenější nabídkou řidičů než ve větších městech.

Vstupenky a prohlídky

Vstupenky na zápasy Premier Soccer League jsou dostupné přes portál Computicket nebo na pokladně stadionu v den zápasu. Stadion v minulosti nabízel architektonické prohlídky zaměřené na žirafí pilíře; aktuální dostupnost doporučujeme ověřit u správce areálu prostřednictvím Mpumalanga Tourism and Parks Agency.

Tipy pro návštěvníky

• Kdy přijet? Doporučujeme přijet alespoň 60 minut před výkopem -- parkoviště se plní brzy a vstupní kontroly mohou být při větších akcích pomalé.
• Počasí: Mbombela má subtropické klima -- léto (listopad--únor) je horké a deštivé s odpoledními bouřkami; zima (červen--srpen) je suchá a příjemně teplá ve dne, chladnější v noci. Na letní zápasy se vyplatí vzít lehkou pláštěnku.
• Kde se občerstvit? Prodejci u stadionu nabízejí klasický jihoafrický street food: boerewors roll, grilované kuře a čerstvé ovoce. Centrum Mbombely s restauracemi je vzdáleno asi 5--10 minut jízdy.
• Safari tip: Mbombela je vstupní branou do Národního parku Kruger -- vstupní brána Malelane leží jen 100 km od stadionu. Kombinace zápasu a safari výletu v Mpumalanze je zážitek jedinečný na celém světě.