Stadion Ellis Park

Atmosféra na Ellis Parku je formována dvěma kulturami, které si toto místo sdílejí již přes sto let — ragby a fotbalem — a každá z nich přináší jiný typ vášně.

Ragbyové dny patří k nejhlasitějším v jižní Africe. Golden Lions a jejich předchůdci ze zlatohorské province mají věrné fanouškovské zázemí, které stadion naplňuje při každém velkém derby nebo mezinárodním testu. Diváci přicházejí s rohovými troubami, vlajkami a specificky jihoafrickou atmosférou, kde se prolínají afrikánská a anglická tribuna i stále silněji černá střední třída. Po roce 1994 se demografie hlediště proměnila spolu se zemí.

Nejtransformativnějším momentem v dějinách stadionu bylo finále MS 1995. Ellis Park toho dne nebyl jen ragbyovým stadionem — byl laboratorní miskou nového národa. Nelson Mandela, jemuž rasistický apartheid upřel svobodu na 27 let, si oblékl dres Springboks — týmu, který byl pro černé Jihoafričany desítky let symbolem útlaku. Tím gestem poslal jasnou zprávu: tento tým je teď náš všech. Tlak 62 000 lidí v hledišti, kteří v ten moment cítili, že se píše dějiny, byl hmatatelný. François Pienaar later řekl: „Neměli jsme podporu 62 000 fanoušků. Měli jsme podporu 43 milionů Jihoafričanů.”

Fotbalové dny mají jiný rytmus. Zápasy Orlando Pirates přitahují hlučné jihoafrické fotbalové fanouškovstvo, Buccaneers — jak se Pirates přezdívá — jsou jedním z nejpopulárnějších klubů v zemi. Jejich vlajky, písně a búčení naplňují i 60tisícový stadion živým humbukem. Rivalry s Kaizer Chiefs — derby zvané Soweto Derby nebo The Classico — patří k nejžhavějším v africké fotbalové historii. Právě při jednom takovém derby došlo v roce 2001 k tragédii, která poznamenala celou jihoafrickou fanouškovskou kulturu a přinesla přísnější bezpečnostní standardy.

Po roce 2010 Ellis Park slouží jako stálá připomínka toho, co sport dokáže vyvolat — jak v dobrém, tak ve zlém.

Ellis Park leží ve čtvrti Doornfontein, přibližně 2,5 kilometru východně od centra Johannesburgu. Adresa je Staib Street 1, Doornfontein.

Doprava: Nejpohodlnějším způsobem dopravy z centra je vlak z Park Station, hlavního johannesburského vlakového a autobusového uzlu vzdáleného asi 2 km. Síť Gautrain propojuje letiště O. R. Tambo, Sandton a centrální Johannesburg — nejbližší stanicí Gautrainu je Park Station, odkud na Ellis Park dojedete místní vlakem nebo taxikem. V den velkých zápasů jsou nasazeny i kyvadlové spoje a posílené autobusové linky.

Parkování: Přímo u stadionu je omezený parkovací prostor; při velkých akcích je doporučeno využít vzdálenější parkoviště s kyvadlovými minibussy.

Bezpečnost: Doornfontein je průmyslová čtvrť a její okolí mimo stadion vyžaduje zvýšenou ostražitost, zejména po setmění. Doporučuje se nepohybovat se v okolí sám, nenechávat cennosti v autě a využívat organizované přesuny v rámci fanklubů nebo organizátorů akce. Přímo v aréně a jejím bezprostředním okolí je při zápasech přítomna výrazná bezpečnostní přítomnost.

Vstupenky a informace: Vstupenky na ragbyové zápasy Lions jsou dostupné přes web Golden Lions Rugby Union nebo portál Ticketmaster. Na fotbalová utkání Orlando Pirates slouží platforma PSL Tickets. Zázemí stadionu zahrnuje bistro, kiosky s občerstvením a suvenýry typickými pro jihoafrický sport.