Newlands Stadium

Historie stadionu sahá až do roku 1888, kdy začal sloužit klubu Western Province. Během více než sta let se z něj stala jedna z ikonických ragbyových arén jižní polokoule. Od roku 1996 zde domácí zápasy hrála také franšíza Stormers.

Nejslavnější kapitolou byl Mistrovství světa v ragby 1995, které Jihoafrická republika pořádala. Newlands hostil úvodní zápas turnaje, dva zápasy základní skupiny A i semifinále mezi Anglií a Novým Zélandem. Při skupinovém utkání Jihoafrická republika–Austrálie dne 25. května 1995 padl rekord návštěvnosti — okolo 51 000 diváků.

Název stadionu se v čase měnil podle sponzorů: Norwich Park Newlands (1996), Fedsure Park Newlands (2000), poté pod značkou Investec a Vodacom (2005) a nakonec DHL Newlands od roku 2011.

Konec éry přišel v roce 2021, kdy Western Province i Stormers odehráli na Newlands své poslední zápasy a přesunuli se na modernější Cape Town Stadium.

Newlands si po desetiletí budoval pověst jedné z nejatmosféričtějších ragbyových arén Jižní Afriky. Jeho kouzlo spočívalo v kombinaci historického nádechu — stadion fungoval od roku 1888 — a vroucího domácího publika příznivců Western Province a Stormers.

Místo bylo proslulé také svým specifickým klimatem. Kapské Město je známé silným jihovýchodním větrem, který dokázal ovlivnit hru a stával se nedílnou součástí zápasového zážitku na Newlands. Pro hostující týmy patřila návštěva tohoto stánku k tradičně nejnáročnějším výjezdům.

Vrcholem atmosféry byly zápasy Mistrovství světa 1995, kdy zaplněné hlediště s téměř 51 000 diváky vytvořilo bouřlivou kulisu během domácího turnaje, jejž Jihoafrická republika nakonec vyhrála.

Po desetiletí představoval Newlands srdce ragbyového dění v Kapském Městě. Jeho uzavření v roce 2021 a přesun týmů na Cape Town Stadium tak znamenaly konec významné éry pro místní fanoušky i celý jihoafrický ragby.

⚠️ Důležité — aktuální stav: Newlands Stadium už neslouží jako špičkové ragbyové dějiště. Týmy Western Province a Stormers zde odehrály poslední zápasy v roce 2021 a přesunuly se na Cape Town Stadium. V březnu 2023 podepsala Western Province Rugby na novém stánku dohodu o hlavním nájemci, čímž se Cape Town Stadium stal jejím oficiálním domovem.

Prodej areálu Newlands byl schválen už v roce 2020 s plány na rezidenční a maloobchodní zástavbu v místě stadionu. Tento záměr však narazil na odpor: skupina bývalých hráčů vedená exreprezentantem Wynandem Claasenem podala žádost o prohlášení stadionu za památkově chráněné dějiště. K březnu 2023 byl tento proces stále neuzavřený.

Návštěvníci tedy musí počítat s tím, že stadion nehostí pravidelné prvoligové ragbyové zápasy. Pro aktuální dění v kapském ragby slouží Cape Town Stadium. Stadion se nachází ve čtvrti Newlands v Kapském Městě, poblíž samostatného kriketového hřiště Newlands Cricket Ground.