Sport Direct Arena

Historie St James' Park sahá do roku 1880, kdy na tomto místě začal hrát fotbal místní klub. Je to jedno z nejdéle nepřetržitě využívaných fotbalových hřišť v Anglii.

Výstavba a otevření

Newcastle United se na St James' Park usadil natrvalo od roku 1892, kdy byl klub formálně ustaven sloučením dvou místních oddílů. Původní tribuna z roku 1906 od architekta Archibalda Leitche — věhlasného projektanta britských stadionů — tvořila základ jihovýchodní části areálu. Kapacita i zázemí přitom dlouho zaostávaly za ambicemi klubu a přáními fanoušků.

Klíčové přestavby

Zásadní proměna přišla v devadesátých letech 20. století: tribuna Milburn Stand (1987) a obří Sir John Hall Stand (1993) zvýšily kapacitu a modernizovaly stadion. Největší investicí byl dvojitý Leazes End dokončený v roce 2000, díky němuž přesáhla kapacita 52 000 míst. V roce 2011 byl stadion dočasně přejmenován na Sports Direct Arena po dohodě s tehdejším hlavním sponzorem; název St James' Park byl obnoven v roce 2012 a od té doby se již nezměnil.

Pamětihodné okamžiky

St James' Park hostilo utkání Mistrovství světa 1966 a v devadesátých letech zažilo zlatou éru Newcastle United pod vedením manažera Kevina Kegana, kdy klub bojoval o titul Premier League. Stadion byl kulisou výjimečných evropských nocí v pohárech UEFA i svědkem vzestupů a pádů, které formovaly identitu klubu i celého Newcastlu.

Atmosféra na St James' Park patří díky poloze stadionu, kompaktní zástavbě tribun a vášnivé fanouškovské základně ke zcela výjimečným v Premier League. Zvuk 52 000 fanoušků uzavřených v hlubokých tribunách vytváří akustiku, která fanoušky i hráče zasahuje okamžitě po vstupu do stadionu.

Fanouškovská kultura

Fanoušci Newcastle Magpies jsou proslulí věrností navzdory letům strávených mimo přední příčky anglické ligy. Tribuna Gallowgate End je nejhlasitějším sektorem stadionu a tradiční baštou nejzanícenějších podporovatelů v černo-bílých barvách. Atmosféra v den zápasu začíná dávno před výkopem — okolní hospody a ulice v centru Newcastlu se zaplní fanoušky přicházejícími ze severovýchodu Anglie i ze vzdálených koutů světa. Místní derby se Sunderlandem — Tyne-Wear derby — patří k nejintenzivnějším v anglickém fotbale.

Velké zápasy

St James' Park bylo v devadesátých letech dějištěm výjimečných zápasů v éře Kevina Kegana; legendární ligové utkání s Liverpoolem z dubna 1996 (výhra 4:3) bývá označováno za jeden z nejlepších zápasů Premier League vůbec. Stadion pamatuje také evropské noci v pohárech UEFA a příchod nových vlastníků v roce 2021, který přinesl novou vlnu očekávání i návštěvnosti.

St James' Park je díky centrální poloze v Newcastlu výjimečně dostupný stadion, kam lze bez potíží dorazit pěšky z hlavních dopravních uzlů.

Jak se tam dostat

• Metro (Tyne and Wear Metro): stanice St James' je přímo pod stadionem, spoj z Newcastle Central Station trvá 3 minuty
• Vlak: nádraží Newcastle Central je 10 minut pěšky; vlaky přijíždějí z celé severovýchodní Anglie i z Londýna
• Autobus: množství linek přijíždí do centra Newcastlu, stadion je v docházkové vzdálenosti
• Auto: ve městě je omezené parkovací kapacity; doporučuje se záchytné parkoviště a metro nebo příjezd vlakem

Vstupenky a prohlídky

Vstupenky na zápasy Newcastle United jsou dostupné přes oficiální web klubu. Kapacitně omezené zápasy top týmů Premier League se vyprodávají rychle; fanoušci bez sezónního lístku by měli sledovat dostupnost s předstihem. Stadionová prohlídka zahrnuje muzeum klubu, šatny, hráčský tunel i výhled na trávník a je přístupná v nehrací dny po celý rok.

Tipy pro návštěvníky

• Kdy přijít: doporučuje se dorazit alespoň 60 minut před výkopem, stanice metra St James' je po zápase přetížena
• Výhled na město: z horních tribun Leazes nebo Milburn je vynikající výhled na panorama Newcastlu
• Okolí: před zápasem je nejlepší atmosféra v hostincích v blízkém centru a čtvrti Bigg Market — centrum Newcastlu je živé i v non-matchday