Stadion Fritze Waltera

Historie stadionu na Betzenbergu sahá až do roku 1920, kdy byla aréna slavnostně otevřena – přesně 13. května 1920 se zde odehrál úvodní zápas. Původně se stánek jmenoval Betzenbergstadion podle kopce, na němž vyrostl, a tento název nesl až do poloviny osmdesátých let.

Růst v průběhu desetiletí

Stadion se postupně rozšiřoval v mnoha vlnách přestaveb, mimo jiné v letech 1932, po druhé světové válce (1945–1946), dále v letech 1948, 1953, 1963, 1966 a v sezoně 1972–1973, kdy kapacita dosáhla zhruba 38 000 míst. Další úpravy následovaly v letech 1978, 1986, 1993–1994 a 1998. Aréna tak věrně kopírovala vzestupy 1. FC Kaiserslautern, který v poválečné éře patřil k nejúspěšnějším německým klubům.

Pojmenování po Fritzi Walterovi

Zásadní symbolická změna přišla 2. listopadu 1985, kdy byl stadion přejmenován na počest 65. narozenin Fritze Waltera. Walter (1920–2002) prožil celou kariéru v dresu Kaiserslauternu, s nímž získal mistrovské tituly v letech 1951 a 1953, a jako kapitán dovedl německou reprezentaci k senzačnímu triumfu na mistrovství světa 1954 („Zázrak z Bernu"). Čtyři vstupní brány stadionu nesou jména dalších kaiserslauternských mistrů světa z roku 1954 – Ottmara Waltera, Horsta Eckela, Wernera Kohlmeyera a Wernera Liebricha.

Rekonstrukce pro mistrovství světa 2006

Nejrozsáhlejší proměna proběhla v letech 2002–2005, kdy se stadion za přibližně 76,5 milionu eur připravoval na světový šampionát. Kapacita vzrostla z původních zhruba 38 500 na dnešních necelých 49 800 míst, přibyla kompletní zastřešení a moderní zázemí. Rekordní návštěva 50 754 diváků padla 6. května 2006 při bundesligovém utkání proti Bayernu Mnichov, krátce před zahájením šampionátu.

Zápasy mistrovství světa 2006

Během světového šampionátu hostil stadion pět utkání:

• Austrálie–Japonsko 3:1 (12. června 2006)
• Itálie–USA 1:1 (17. června 2006)
• Paraguay–Trinidad a Tobago 2:0 (20. června 2006)
• Saúdská Arábie–Španělsko 0:1 (23. června 2006)
• osmifinále Itálie–Austrálie 1:0 (26. června 2006)

Italský tým, který v Kaiserslauternu odehrál hned tři zápasy, nakonec dokráčel až k zisku celého titulu, takže Betze se nesmazatelně zapsal do italské cesty za pohárem.

Fritz-Walter-Stadion patří k arénám, jejichž atmosféra se stala pojmem daleko za hranicemi Německa. Pro fanoušky i hráče je to prostě „Betze" – místo, kde se domácí výhoda dá doslova cítit. Strmá poloha na kopci Betzenberg, blízkost tribun k hrací ploše a vroucí vztah města ke klubu vytvářejí kulisu, kterou soupeři často popisují jako zastrašující.

Westtribüne – srdce kotle

Emočním centrem stadionu je Westtribüne (Západní tribuna), hlavní stojící sektor s přibližně 14 688 místy k stání – druhý největší stojící sektor v Německu hned po dortmundské Žluté zdi. Přestože je tribuna architektonicky spíše rovná než zaoblená, fanoušci jí z tradice říkají „Westkurve" (Západní zatáčka). Právě odsud se valí choreografie, vlajky a neutuchající zpěv, který dokáže nést mužstvo i v nejtěžších chvílích.

„Betze brennt" – legenda evropských večerů

Výraz „Der Betze brennt" („Betze hoří") vystihuje rozžhavenou atmosféru zápasů pod umělým osvětlením. Strmé tribuny a kopcovitý terén drží zvuk uvnitř arény a zesilují ho, takže i sedmačtyřicetitisícový dav působí jako jednolitý živel. Klub si svou věrnou základnu udržel i v letech, kdy se propadl do nižších soutěží – návštěvy zůstávaly mimořádně vysoké a Betze se proměnil v symbol regionální hrdosti.

Spojení klubu, města a kopce

• Přezdívka „Betze" splývá s identitou klubu i jeho příznivců a používá se jako synonymum stadionu.
• Strmý kopec Betzenberg dává aréně nezaměnitelný ráz – stadion se nad město doslova tyčí.
• Čtyři brány pojmenované po mistrech světa z roku 1954 připomínají zlatou éru a propojují současné fanoušky s historií.
• I po přejmenování v roce 1985 zůstal lidový název „Betze" naprosto dominantní.

Spojení vroucího publika, strmých tribun a hluboké klubové tradice činí z Fritz-Walter-Stadionu jednu z nejautentičtějších fotbalových svatyní v Německu, kde se atmosféra nedá nahradit modernizací ani kapacitou.

Fritz-Walter-Stadion najdete na kopci Betzenberg nad centrem Kaiserslauternu ve spolkové zemi Porýní-Falc. I když stojí ve svahu nad městem, je díky kompaktní velikosti Kaiserslauternu dobře dostupný pěšky, hromadnou dopravou i autem.

Doprava

• Vlakem: výchozím bodem je hlavní nádraží Kaiserslautern (Hauptbahnhof), které leží na hlavních spojích a odkud vedou návazné autobusy i pěší trasa k areálu.
• Autobusem: v dny zápasů bývá posílena městská hromadná doprava se zvláštními spoji směřujícími k Betzenbergu.
• Pěšky: cesta od centra a nádraží na kopec je sice do svahu, ale zvládnutelná; mnozí fanoušci ji absolvují společně jako součást předzápasového rituálu.
• Autem: stadion je dosažitelný po dálniční síti v okolí Kaiserslauternu, v dny zápasů však doporučujeme počítat s dopravními omezeními a využít parkoviště na okraji areálu.

Prohlídky a tipy

• V areálu lze absolvovat prohlídky stadionu, které návštěvníky zavedou do zákulisí domova 1. FC Kaiserslautern; konkrétní termíny a rezervace je vhodné ověřit předem u klubu.
• Doporučujeme přijít s rezervou – jako u většiny tradičních evropských stadionů panuje před výkopem hustý provoz a atmosféra okolí stojí za to nasát.
• Při návštěvě nezapomeňte vzhlédnout ke čtyřem branám pojmenovaným po mistrech světa z roku 1954, které tvoří symbolický vstup do historie klubu.