Amon G. Carter Stadium

Vznik a první desetiletí

Výstavba stadionu probíhala v letech 1929 až 1930 a slavnostní otevření se uskutečnilo 11. října 1930. Původní kapacita činila 22 000 míst a první projekt navrhl architekt William Jasdon. Areál nesl od počátku jméno Amona G. Cartera, fortworthského novinového vydavatele a štědrého místního mecenáše, jehož finanční podpora stavbu umožnila.

Zlatá éra přišla záhy. Pod trenérem Dutchem Meyerem vybojovali TCU Horned Frogs v 30. letech dva národní tituly v americkém fotbalu, konkrétně v letech 1935 a 1938. Tyto úspěchy z Amon G. Carter Stadium udělaly jeden z nejznámějších univerzitních stánků v Texasu.

Postupné rozšiřování kapacity

V následujících desetiletích stadion několikrát rostl, aby uspokojil rostoucí zájem diváků:

• 1948: rozšíření na 30 500 míst
• 1950: navýšení na 33 000 míst
• 1953: kapacita 37 000 míst
• 1956: kapacita 46 083 míst, která vydržela až do roku 1990

Po úpravách na přelomu 80. a 90. let se kapacita ustálila kolem 44 000 diváků.

Vývoj hrací plochy

Povrch hřiště prošel během let zajímavým vývojem. Od otevření v roce 1930 až do roku 1972 se hrálo na přírodní trávě. V roce 1973 byl instalován umělý povrch, který sloužil až do roku 1991. Od roku 1992 se stadion vrátil k přírodnímu trávníku typu Tifway 419 Bermuda. V roce 2003 dostala hrací plocha po daru ve výši tří milionů dolarů jméno Moncrief Field na počest rodiny Moncrief.

Velká přestavba 2010–2012

Nejvýznamnější kapitolou v historii areálu byla kompletní rekonstrukce. Západní tribuny byly odstřeleny 5. prosince 2010 a východní tribuny zbourány počátkem roku 2011. Zachována zůstala pouze podzemní úroveň hrací plochy a spodní část hlediště, vše ostatní vyrostlo znovu. Během stavební sezóny 2011 klesla kapacita dočasně na 32 000 míst.

Nový stadion s náklady přibližně 164 milionů dolarů byl dokončen pro sezónu 2012 a měl kapacitu 45 000 diváků. Pozoruhodné je, že celý projekt byl financován výhradně z darů, bez dluhopisů a dluhů. Sezóna 2012 se stala vůbec první, kdy byly všechny domácí zápasy zcela vyprodány.

Další modernizace

V letech 2019 až 2020 proběhlo rozšíření východní strany za přibližně 118 milionů dolarů, které dále zvýšilo komfort i kapacitu. Současná kapacita činí kolem 47 000 míst. Rekord návštěvnosti padl 2. září 2023, kdy na zápas proti Coloradu dorazilo 53 294 diváků.

Texaská univerzitní vášeň

Atmosféra na Amon G. Carter Stadium vychází z hluboce zakořeněné texaské lásky k vysokoškolskému americkému fotbalu. V Texasu patří univerzitní zápasy mezi největší společenské události vůbec a souboje TCU Horned Frogs lákají vyprodané tribuny plné fanoušků oblečených v charakteristických fialových barvách univerzity. Domácí dny se proměňují v celodenní rituál, jehož vrcholem je samotných šedesát minut hry.

Tailgating a předzápasové rituály

Neodmyslitelnou součástí zážitku je takzvaný tailgating, tedy předzápasové setkávání na parkovištích a travnatých plochách kolem stadionu. Rodiny i studenti zde už hodiny před výkopem grilují, poslouchají hudbu a sdílejí dobré jídlo i fialovou hrdost. K dalším tradicím patří:

• nástup univerzitní pochodové kapely, pro kterou je stadion domovským stánkem
• skandování zápasových pokřiků a podpora roztleskávaček
• gesto „Go Frogs" a charakteristický symbol rohaté ropuchy (horned frog), který je maskotem univerzity

Architektura, která podporuje hluk

Při přestavbě v letech 2010 až 2012 dbali architekti ze studia HKS na to, aby moderní konstrukce udržela diváky blízko hřišti a zesilovala zvuk. Návrh nového stadionu se výrazně inspiroval okolní fortworthskou architekturou s důrazem na styl art deco, takže areál působí elegantně a zároveň energicky. Strmé tribuny, klubová sedadla a lóže vytvářejí intimní, ale hlučné prostředí, v němž 47 000 hlasů dokáže soupeři pořádně znepříjemnit hru.

Vrcholné zápasy a velké chvíle

Nejhlasitější bývá stadion při derby a soubojích konference Big 12, kde jde o postup do vyšších pater univerzitního fotbalu. Každoročně se zde od roku 2003 hraje také zápas Armed Forces Bowl, který spojuje sport s poctou americkým ozbrojeným silám a vojenským veteránům. Rekordní návštěva 53 294 diváků na zápase proti Coloradu 2. září 2023 ukázala, jakou bouři dokáže „The Carter" rozpoutat, i když domácí tým tehdy těsně podlehl. Přezdívka „Hell's Half Acre" tak dostává na hřišti zcela nový rozměr.

Poloha a doprava

Amon G. Carter Stadium se nachází přímo v kampusu Texas Christian University na adrese 2850 Stadium Drive ve městě Fort Worth v Texasu. Leží v příjemné rezidenční čtvrti jihozápadně od centra města, přibližně pět kilometrů od fortworthského downtownu.

• Autem: k areálu se nejsnáze dostanete po dálnicích Interstate 30 a Chisholm Trail Parkway, odkud následuje krátká cesta místními ulicemi
• Parkování: univerzita nabízí v okolí stadionu placená i vyhrazená parkoviště, která jsou v den zápasu zároveň centrem předzápasového tailgatingu; doporučuje se přijet s předstihem
• Letiště: mezinárodní letiště Dallas/Fort Worth je vzdálené přibližně 35 kilometrů

Návštěva zápasu

Domácí zápasy TCU Horned Frogs se hrají především v podzimní sezóně amerického fotbalu. Vstupenky se prodávají přes oficiální kanály univerzitního atletického odboru a u atraktivních soupeřů z konference Big 12 bývají rychle vyprodané. Na stadionu platí bezpečnostní pravidla pro vnášení zavazadel, proto je vhodné předem zkontrolovat povolené předměty.

Prohlídky a další využití

Stadion je živým srdcem kampusu i mimo zápasové dny. V rámci univerzitních akcí, jako je Family Weekend, bývají k dispozici prohlídky areálu, které představí historii i moderní zázemí stánku. Kromě sportu zde sídlí univerzitní pochodová kapela a v roce 2021 posloužila parkoviště dokonce jako rozsáhlé očkovací centrum. Pro fanoušky i náhodné návštěvníky tak Amon G. Carter Stadium nabízí pohled na to, jak vypadá špičkový americký univerzitní stadion.